先日のこと。卵もハムも葱さえなかったけど、かまわずにマルタイラーメンを烹はじめた。マルタイラーメンは、マルタイでももっともシンプルな棒ラーメンで、出前一丁やサッポロ一番の塩味などもっとも飾らない袋ラーメンにさんざん親しんだあと、わたしが行き着いたお昼の常食のひとつである。ちなみに、サッポロ一番の塩ラーメンは、５個入りパックが６つ入ったハコをアマゾンのセールで購入して、週に２個ずつ食べていたら、あるとき、『もう、一生分、食べた。』という確信が降りてきて、以来、自分ではひとつも食べていない。
さて、ほぼ具のないインスタントラーメンを食べること、それは、威張れるものでもないがそれほど恥ずかしがるべき行いでもない。ふだんはちゃんとたくさんの野菜や少量の肉を摂っているのだ。そして、偶々、卵もハムも葱さえないという状況が生じて、その日のお昼がインスタントラーメンだったというだけのことである。
しかし、やはりなにか寂しい。冷蔵庫の中になにかないだろうか。あった、かろうじて。それは、袋入りのもやしベースのカット野菜。消費期限３日経過。そして、２～３人前。開封したら、よーいどんで、基本、全量消費すべきもの。しかし、かなり大量。ベースがもやしだけに、イオンも気前よく袋を太らせている。
袋発見時、すでにマルタイラーメンは加熱時間３分間のうちの２分間を過ぎていた。だから、袋に、「洗わずにつかえる」とあったのを頼りに、大部分もやしである袋の中身を全量、鍋として使っていたフライパンに空けた。完全にもやしのかげに隠れる麺と茹で汁。上から薬缶の熱湯を注いで、ガスを強火に。点火から３分間経過を知らせるタイマーが鳴るも、さらに１分半、麺ともやしなどを加熱。……おいしかったけど、ほとんどもやしでした。
